Доминик Франсуа Араго

Доминик Франсуа Араго

(Эстажель, Руссильон. 1786 - Париж, 1853)

Французский физик и астроном. Гуманист-энтузиаст, временами искатель приключений и против воли политик. Первый, кто популяризировал научные труды.

Араго в возрасте 17 лет поступает в Ecole Polytechnique. Там он знакомится с Лапласом, который выдвигает его на пост секретаря Bureau des Longitudes. Физик изучает астрономию и обзаводится страстью к исследованию пределов мира и вселенной.

В 1806 г. вместе с Био он уезжает в Испанию, чтобы завершить серию меридиональных измерений, которые впоследствии будут использованы при определении метра. По прибытию его арестовывают как шпиона и на три месяца сажают в цитадель Пальмы: после на пути в Францию он попадает в руки испанских пиратов. Возвратясь в 1809 г. в Париж, он сменяет Леланда в астрономическом отделе Института. Император назначает его профессором анализа и геодезии в Ecole Polytechnique. Это стало началом долгой научной карьеры.

Араго остается известным благодаря многочисленным работам по оптике и астрономии: вместе с Био они измерили показатель рефракции воздуха, что позволило определить рефракцию при наблюдении небесных тел. Он открыл феномен поляризации и развил волновую теорию света, разработанную Френелем. Позже свет будет рассматриваться как колебательный процесс. Араго также дал объяснение, принятое до сих пор, мерцанию звезд.

В 1820 г. Араго приглашает Ампера повторить эксперимент Эрстеда: катушка, через которую пропускают электрический ток, магнетизируется. Родился электромагнетизм.

Друзья физика убедили его заняться политикой. В 1830 г. Араго избран депутатом от Восточных Пиренеев, затем членом парижского городского совета (на этом посту он останется до 1851 г.). Позже он оказывается в рядах крайне левой оппозиции и становится членом Временного правительства 1848 г., рьяным поборником отмены рабства в французских колониях - Акт об отмене будет подписан всего через несколько недель после его выступления по этому вопросу.

После coup d'état 2 декабря 1851 г. Араго покидает политическую сцену и отказывается принести клятву на верность Наполеону III. Физик выбирает преподавание в народных классах астрономии при Обсерватории. Араго считается первым популяризатором науки.